Regionale geschiedenis op het World Wide Web

Het Internet is een geweldige plek om informatie met anderen te delen: het is snel, kan eenvoudig geactualiseerd worden en is direct en altijd toegankelijk voor iedereen die over een Internetverbinding beschikt. We zien de laatste jaren dat de kracht van het Internet ook in het publieke domein meer en meer benut wordt. Elk zichzelf respecterende instelling, elk archief, museum of bestuurlijk orgaan heeft wel een website om burgers toegang te geven tot informatie die tot het publieke domein behoort. Ook de Stichting Midden-Delfland heeft de mogelijkheden van het Internet ontdekt en ontwikkelde de website www.middendelflandismensenwerk.nl om de regionale geschiedenis van Midden-Delfland onder de aandacht te brengen.

Nu is www.middendelflandismensenwerk.nl niet zomaar een website, maar een - wat in vakjargon genoemd wordt - Content Management Systeem. Dat is een systeem dat de informatie op een website op een slimme manier toegankelijk maakt. Was er vroeger een webmaster nodig die de techniek beheerste en tijd had om nieuwe pagina’s op het Internet te zetten, in het nieuwe systeem kunnen de auteurs dat helemaal zelf. Met een paar simpele handelingen worden nieuwe publicaties aan de website toegevoegd. Die publicaties zijn op hetzelfde moment doorzoekbaar via het menu en de eigen zoekmachine en dus ontsloten voor het publiek. Dit betekent een geweldige winst, vooral voor een organisatie die voornamelijk op de inspanningen van vrijwilligers rust. Er kan een grote groep onderzoekers gemeenschappelijk, maar ook zelfstandig bijdragen leveren aan de website, waardoor het een dynamische omgeving wordt. Een website is namelijk, anders dan een boek, nooit af. Een website vraagt voortdurend om aanvulling, bijstelling en actualisering. Het is een levend iets en dat is wat uitstekend bij regionale geschiedenis past.

Regionale geschiedenis komt voort uit de verhalen van mensen. Het is geschiedenis die voor een belangrijk deel verteld wordt. Die verhalen zijn altijd persoonlijk gekleurd en geven een persoonlijk beeld van de geschiedenis. Het gaat vaak niet over harde, objectieve historische feiten, maar over persoonlijke inzichten, ervaringen en meningen. De geschiedenis ontstaat uit het samenstel van al die verhalen en uit de discussie en reacties die daaruit voortkomen. Een website is nooit af, maar ook geschiedenis is nooit af, altijd in beweging.

De website www.middendelflandismensenwerk.nl maakt het mogelijk telkens nieuwe verhalen toe te voegen, maar ook om op verhalen te reageren en op deze wijze de bezoekers van de website actief te betrekken bij het onderwerp. Het idee daarbij is dat het op de website niet alleen gaat om geschiedenis van en voor mensen, maar ook door mensen. Dat betekent niet dat iedereen zomaar alles op de website kan plaatsen. Kwaliteit en betrouwbaarheid zijn een belangrijk uitgangspunt. Er is daarom gekozen voor een selecte groep historici die de website voortdurend van nieuwe inhouden voorzien. Tegelijkertijd is de bezoeker van de website meer dan een informatieconsument: hij heeft de mogelijkheid om op verhalen en publicaties op de website te reageren en kan voor iedereen zichtbaar aanvullingen, correcties of nieuwe onderwerpen naar voren brengen.

Voor het onderwijs is er op de website een speciaal onderdeel gereserveerd waarin leerlingen in de huid van de historisch onderzoeker kruipen. Het idee daarachter is dat kinderen niet alleen leren van onderzoek van anderen, maar ook en misschien wel vooral van het zelf doen van onderzoek naar de geschiedenis van de eigen leefomgeving. Het resultaat ervan kunnen leerlingen zelf publiceren in het educatieve gedeelte op de website, zodat ook andere leerlingen, maar ook docenten, ouders en wie maar wil, daar kennis van kunnen nemen. De website geeft mate ander woorden de mogelijkheid om leerlingen projectmatig te laten werken aan het vak geschiedenis met gebruikmaking van geavanceerde webtechnieken. Geschiedenis en toekomst ineen!

Wanneer de ontwikkeling van de website goed verloopt, zal deze de komende jaren steeds verder doorgroeien, waardoor een zeer rijk geschakeerd beeld ontstaat van de geschiedenis van Midden-Delfland. Om het de bezoeker mogelijk te maken om in al die informatie zijn weg te vinden, is er in de opzet van de website goed nagedacht over hoe informatie terug gevonden kan worden. Er kan gezocht worden op categorie, thema, sleutelwoord of een vrij te kiezen trefwoord. Maar de zoekmachine is slechts één van de manieren om informatie naar boven te halen. Een bijzonder instrument op de website is de dynamische tijdlijn. Elke publicatie met periode-aanduiding verschijnt automatisch op een tijdlijn, zodat een chronologisch overzicht ontstaat van de geschiedenis van Midden-Delfland. Ook kunnen publicaties op de dynamische kaart gezet worden. Met een simpele muisklik zet een auteur zijn verhaal over bijvoorbeeld een zeventiende eeuwse boerderij op de kaart van Midden-Delfland, waar de bezoeker hem vervolgens ook weer terug kan vinden. Op deze wijze ontstaan verschillende ingangen op de verhalen. Een bezoeker die in een specifiek onderwerp is geïnteresseerd kan de zoekmachine gebruiken. Voor een periode kan hij terecht op de tijdlijn en voor een bepaalde locatie op de kaart. En wie niet weet wat hij zoekt, klikt wat rond en laat zich verrassen door wat de website uit zijn databank tevoorschijn tovert.

Kortom, de website www.middendelflandismensenwerk.nl is een prachtig voorbeeld van de wijze waarop regionale geschiedenis op een innovatieve wijze kan worden vormgegeven en beleefd.

© februari 2004, UPworks

< terug >